Entre 1979 et 1992, Palerme a perdu plus de trois cents fonctionnaires, juges, journalistes et citoyens ordinaires, victimes de la violence de Cosa Nostra. L'emprise de la mafia sicilienne sur la ville fut absolue jusqu'à ce que deux procureurs, Giovanni Falcone et Paolo Borsellino, construisent l'architecture juridique qui allait la démanteler. Tous deux furent assassinés à quelques semaines d'intervalle en 1992, leurs morts galvanisant un mouvement de résistance civile qui a redéfini l'identité de Palerme. Aujourd'hui, la ville commémore ses martyrs anti-mafia non pas avec des monuments distants, mais avec des plaques de rue, des centres communautaires vivants et des écoles publiques nommées en l'honneur des disparus. La Fondation Falcone-Borsellino opère depuis la Via Notarbartolo, à quelques pâtés de maisons du palais de justice où le Maxi Procès de 1986–87 a envoyé 338 mafieux en prison. Les transcriptions du procès remplissaient à elles seules vingt-deux mille pages. Maria, la mère de Borsellino, refusa la protection policière après le meurtre de son fils et passa ses dernières années à s'exprimer dans des écoles à travers la Sicile. Son appartement de la Via d'Amelio, où la voiture piégée a explosé, est aujourd'hui un musée du souvenir. Les visites sur l'histoire de la mafia à Palerme retracent une géographie de la résistance plutôt que du crime. La Piazza Pretoria, cœur baroque du centre historique, a servi de point de ralliement à des dizaines de milliers de personnes après l'assassinat de Borsellino. Le Teatro Massimo, troisième plus grand opéra d'Europe, fut fermé de 1974 à 1997 en partie à cause du contrôle mafieux sur les marchés publics. Sa réouverture est devenue un symbole de réappropriation civique. Le marché de la Vucciria, autrefois zone d'extorsion, accueille désormais les fresques de l'artiste de rue Rosk, dont le portrait d'un jeune Giovanni Falcone recouvre toute une façade d'immeuble. Les visites guidées menées par des historiens et éducateurs affiliés à Addiopizzo — un collectif populaire anti-extorsion — replacent les monuments dans le contexte de la lutte plus large de la Sicile pour la légalité. Il ne s'agit pas de visites criminelles sensationnalistes, mais d'actes d'éducation civique. Les itinéraires passent devant les maisons des juges assassinés, les bureaux des entreprises confisquées désormais rendues à la communauté, et les écoles où la pédagogie anti-mafia est intégrée au programme. Les programmes de visite à pied de la mafia à Palerme servent à la fois de pèlerinage et de pédagogie, garantissant que les noms de Falcone, Borsellino, Dalla Chiesa et des dizaines d'autres restent vivants dans la mémoire collective.